源信和尚于朱雀天皇天慶五年（西紀九四二年，佛滅一千四百二十七年），生於當麻鄉。父是卜部正親，母為清原氏，幼即聰穎，風姿秀徹，頗受雙親寵愛。但是，七歲時喪父。有日，叡山來一僧，感其奇才，勸令入慈惠僧正門下。十三歲時受戒，其後閱藏五次。
據傳于村上天皇天曆十年，十五歲時，奉勅為法華八講的講師，機辯如泉湧，震撼宮中。
其時，將帝所贈與的布帛，轉送母處，不意反招來母親一頓嚴厲的訓誡。因斬斷名利之念，專求出離的要法。
當時其母寫給源信和尚的信函，至今仍流傳於世：
自汝登山後，朝朝暮暮皆因思念汝而心碎，然竊喜汝為尊貴之修道者。
不意汝竟結交今上，晉位昇官，衣色換紫甲青甲，為皇上講讀經法，獵獲供養。
母慚汝為名聞利養之聖也！
唯望汝命限之年，身居樹下石上，草衣木食，撿柴拾葉，專意解脫後生。勿再結交達官顯貴，受封官位品階，獲賜各色袈裟衣物，標榜出眾。
為名聞說教，為利養受施，此皆非出世行止，唯成輪回身。
應思優曇花之佛教，難遇今得遇，當求後世之解脫。
最可哀者，為一夕之名利所縛，實是愚中之愚。為同迷執於夢世中者所讚譽，名聲周知，有何用乎？
願今後致力於悟道，揚名佛前。
不知佛法之賢人，尚知拒王命隱居首陽山，何況汝乃剃髮染衣之身，捨身入山修道之人，為何還縛於勅語，出入於男女雜居之處？
又汝將所得之賞物轉送呈吾，是何心耶？
已聞有如法修行人，為供養所動，而墮地獄，受火燒之苦。汝講《稱讚淨土經》所得之供養，轉贈無知愚婦，不知汝何心也？
非救拔老母往生淨土，反牽老母墮三途，汝此心意實愚癡至極，令人不忍聞。
念及此，原物歸還法師。
母筆 致源信法師
此書函千年已來，令行者正襟危坐，這是傳於後世的僧都母親的書信。雖說是無戒名字的比丘僧，對唯狂奔于名利，汲汲於醜陋諍論中的我們而言，這不異是頂門的一針。
——恭錄自 桂利劔老師《正信偈講話》「源信和尚章」